汾陽人愛過生日是出了名的，過生日大操大辦曾經(jīng)是一種根深蒂固的民俗。孩子滿月、三歲生日、十二歲生日、四十歲生日，六十歲后則是逢十整歲就得呼朋喚友，動街坊，迎親戚，吃席上禮，嬉鬧一番才算吉慶。

別的還好說，唯有四十歲生日，讓外鄉(xiāng)人不可思議。汾陽老一輩人對過四十則十分重視，認為男人過四十是起家的模式，如果四十歲生日大辦一場，則利于家庭的繁榮興旺。進入二十一世紀，隨著社會的發(fā)展，過四十的風俗正在變化。許多鄉(xiāng)村采取了全新的四十歲慶典模式，正月里，四十歲同年集體集會，捐資給老百姓唱大戲，既滿足了吉祥如意的追求，也避免了大家走南闖北難以聚會的實際情況。

汾孝地區(qū)是怎么形成過四十的民俗的？有人猜想，明代汾州皇裔慶成王、永和王，二王府生活奢侈，揮霍無度，所以普遍短壽，能達到四十歲就需要慶賀一番。明代汾陽文學界也確實有慶賀“四旬”的詩歌，說明過四十的風俗久遠了，至于將其歸結(jié)為短壽這一說法我認為沒有什么道理。古代醫(yī)療技術(shù)落后，戰(zhàn)爭頻繁，國人壽歲普遍不高。再說，王府生活好，人們的壽命應(yīng)該高一些才對，即便是生活奢侈縱欲流行也是少數(shù)人的行為，不至于大家都如此，實際上王爺長壽者還是比普通家庭概率要高，第三代第四代五代慶成王都年登八十，傳生百子。

我想，汾孝地區(qū)的四十歲生日的民俗，還是與儒學有一定的關(guān)系。孔子曰“三十而立，四十不惑，五十而知天命”，人過四十才懂得了人生，才不會被生活中的各種迷惑誤導，所以民間有句俗語叫“四十四懂人事”。四十歲到五十歲這是人生事業(yè)的黃金十年。五十歲之后就知天命了，所謂知天命就是前途已經(jīng)定型了，如果此時才開始奮斗就有些力不從心了。三十而立，但是在三十歲不懂事的人也不少，三十歲左右犯了錯誤也還是可以原諒的，但是進入不惑之年后還是一個長不大的孩子就沒有人肯原諒你了。所以說不惑之年四十歲是一個人事業(yè)最為重要的節(jié)點，過四十其實是寄托了長輩對壯年兒子的期盼和鼓勵，故有一種說法叫丈母娘給女婿暖四十。鄉(xiāng)人孫三云《過四十》問詢長者，認為四十不惑，“過四十”一是祝賀成就，二是博得好運氣起家。

何以獨在汾孝地區(qū)形成過四十的風俗？這自然想到卜子夏西河設(shè)教，汾孝地區(qū)是古代西河郡長期直接影響地區(qū)，所以這一地區(qū)的人對儒學尤為重視。崇拜子夏之風流傳兩千余年，開壇必言三賢，閉目常念文侯，明清與晉商習氣相融合乃追求四十而興的社會效應(yīng)。

大概飲食男女人之常情，《金瓶梅》《紅樓夢》二書生日聚餐占用了小說三分之一的內(nèi)容，大部分章回不離生日宴，其民風民俗酷似汾孝之間，汾陽學界二小說研究得天獨厚。生日宴為弘揚美食文化積累下經(jīng)驗，汾陽乃著名的餐飲之鄉(xiāng)，2019年掛牌“中國廚師之鄉(xiāng)”，目前全國僅有八個。

時代推移，鄉(xiāng)俗也在更易，乃做此記，聊聊鄉(xiāng)情！