民國年間，在河南偃師發(fā)現(xiàn)了兩通著名的東漢石刻《袁安碑》《袁敞碑》。袁氏父子的這兩通碑，引得當時多位金石聞人介入鑒藏，有真贗之爭，有欲得而不能，紛紛揚揚，煞是熱鬧。

首先被發(fā)現(xiàn)的是《袁敞碑》，全稱《漢司空袁敞碑》。東漢元初四年（117年）刻。已殘。殘石高75厘米，寬68厘米。篆書10行，存70余字。洛陽郭玉堂在《洛陽出土石刻時地記》中記載，民國十一年（1922年），偃師（今河南省洛陽市偃師區(qū)）西南廿余里辛村、閻樓村之間發(fā)現(xiàn)。石初被鄉(xiāng)人用為槽基。洛陽縣前街（今民主街）楊克儉前往收公，食以數(shù)千錢得之。經(jīng)雷明德（洛陽老城人）轉(zhuǎn)售羅振玉。鄞縣馬衡以敞字叔平與己字同欲得之，未能，以為憾。石今藏遼寧省博物館。

《袁敞碑》發(fā)現(xiàn)后8年，《袁安碑》又被發(fā)現(xiàn)。碑東漢永元四年（公元92年）刻。上下皆殘?，F(xiàn)存碑高139厘米，寬73厘米。中有穿，居第五六行、第七八字之間。小篆體，10行，存15字，下截殘損，行各缺一字，存139字。郭玉堂在《洛陽出土石刻時地記》中記載，《漢司徒公袁安碑》，民國十八年（1929年）發(fā)現(xiàn)于偃師城西南廿余里辛村東牛王廟中，地在洛陽故城東南。背面有萬歷二十六年（1598年）刻字。初置神像前為供案，字在下面無人知為古石。民國十七年（1928年）此廟為小學校舍，鄉(xiāng)人（一說學童）夏日午憩，仰視有字，傳知為漢石。次年村人任繼斌初以拓本傳世。此后《袁安碑》屢有隱顯?？箲?zhàn)時，騰沖李根源于1932年4月應邀赴臨時首都洛陽參加“國難會議”期間，曾察看《袁安碑》。李氏自編《曲石唐志目》云：“民國二十有一年（1932年）春，余游洛下，周歷北邙，獲唐志九十三石（并見魏墓志七八方，造像數(shù)軀，漢篆袁安一石，索價過昂，無力購置）載之過江，藏于敝廬，編成目，略備世之同好者觀覽焉?！?934年4月，碑被移至于偃師縣教育局。1938年，地方豪紳孫經(jīng)武等人組織文物保管委員會，將碑劫掠，石復又不知去向。直至新中國成立后十多年，中共偃師縣委書記馬力到該縣緱氏區(qū)（今緱氏鎮(zhèn)）工作，在區(qū)政府院內(nèi)始重發(fā)現(xiàn)《袁安碑》。嗣后，該碑入藏河南省博物館（今河南博物院）。如今，《袁安碑》作為河南博物院的鎮(zhèn)館之寶，得到了很好的保護和研究。

《袁安碑》《袁敞碑》（簡稱二袁碑）發(fā)現(xiàn)之后，學界對其真?zhèn)伪阌胁煌J識。余杭章太炎先生在《與馬宗霍論近人偽造碑版書》中以為贗作，載《制言》半月刊第四十三期，時在1933年2月。他認為二袁碑雖為篆書，肥俗特甚，乃近人效趙之謙書者所為，雖間摹《三公山碑》《少室石闕》筆勢，而俗媚在骨，不類漢篆的嚴肅方重，且有數(shù)字不合篆法。又特別指出，袁安為漢之名相，事業(yè)赫然。卒后十數(shù)年方立碑，其門人故舊應予其上歌功頌德，而碑但敘官資，不述功績，不合其時立碑溢美之風，而斷其為贗。歐陽輔在《集古求真》中亦謂《袁安碑》為偽造。馬衡初見《袁敞碑》因石殘甚，文字不全，不知其為誰人碑。又初見《袁安碑》墨本，疑為偽造。1924年，馬衡取二袁碑反復研究，參閱《后漢書》明帝、章帝、和帝、安帝等紀，又從碑式、行文、書法等方面考量，始確認二袁碑皆真，二碑同時，且為同一人所書，安為敞之父也。遂撰寫《漢司徒袁安碑跋》《漢司空袁敞碑跋》，后輯入其所著《凡將齋金石叢稿》。再后，張彥生先生《善本碑帖錄》亦確認二袁碑為漢石無疑?，F(xiàn)今對二袁碑之真已無異議。

二袁碑具有很高的文獻價值。袁安為有漢一代名臣，其籍里、家世、官履、政績，典籍多有記述。碑中所述履跡，與史記基本相合。安曾任楚郡太守、河南尹，后又歷任太仆、司空、司徒等職，位列三公，以正直嚴明著稱。馬衡先生特云：“安除郎中及給事謁者見《后漢紀》，惟《紀》作為郎謁者爾。和帝加元服為永元二年（公元90年）正月甲子事，詔安為賓見《東觀漢記》。召公，《傳》作邵公，當以碑為正。”再謂：“拜司徒之月日，《章帝紀》作癸卯，碑作己卯。按元和四年（公元87年）六月己卯為十三日，不值癸卯，即此亦可作為不偽之證也。”于此，又見碑可正史所記之誤。《袁敞碑》述袁敞曾歷步兵校尉，本傳不載；“歷將作大匠”本傳作“歷位將軍大夫侍中”疑“將軍”乃“將作”之誤。此皆可補史正史。如此二袁碑的發(fā)現(xiàn)，實在是學界一大幸事。

二袁碑又有著極高的書法藝術價值。自秦李斯創(chuàng)立小篆書體，篆書即成為當時的官家書體，出現(xiàn)了《泰山刻石》《瑯琊臺刻石》《嶧山刻石》等一些名碑。至漢代，篆書漸次式微，隸書大行于世。一些重要碑刻如《禮器碑》《曹全碑》《張遷碑》等，著名的摩崖石刻如《石門頌》《西狹頌》《郙閣頌》等都是隸書作品。著名的篆書碑刻，除了登封的《少室石闕銘》《開母石闕銘》、元氏篆隸相兼的《三公山碑》外，恐怕二袁碑就是僅存的碩果了。秦代小篆，多為長方體，結(jié)體上密下疏，轉(zhuǎn)折處圓通流美，線條細勁遒麗。而漢篆一般為長方體或方體，結(jié)體方正平勻、轉(zhuǎn)折處有圓有方，以方折居多，線條沉穩(wěn)，勁健挺拔。袁氏二碑，正是體現(xiàn)了漢篆的典型風格，是難得的書法藝術珍品，一經(jīng)面世，便受到了書界的重視。啟功先生就曾經(jīng)說道：“至于小篆一體的特點，在于圓轉(zhuǎn)勻稱。它的點畫，又多是一般粗細。寫的碑版中，似乎不易表現(xiàn)什么宏偉的氣魄，其實卻并不如此。例如《袁安碑》，即字形并不寫得滾圓，而把它微微加方，便增加了穩(wěn)重的效果?！笨傊?，二袁碑確是學習漢篆的極好范本。

據(jù)《中國文化報》