薛義奎，1905年生于山西省離石縣。出身貧寒，16歲即下煤窯當拉煤工。22歲成為一名熟練掏炭工。他每天比別人多掏8筐（每筐120斤），還要幫年輕工友掏2至3筐，并傳授技巧，卻從不和工友們計較工錢，因而在礦工中有很高的威信。

抗日戰(zhàn)爭中，離石的產(chǎn)煤區(qū)曾一度靠近敵占區(qū)。為了保家衛(wèi)礦，薛義奎在縣總工會的支持下，動員、組織工友們建立了煤礦工會，并被大家選為工會秘書。他所在的煤窯為私營企業(yè)，但礦工們都參加了工會，編為幾個小組，組長也是民主選舉出來的。于是工會小組就成為礦工們生產(chǎn)、生活的基本單位。1943年煤礦工會在幾個煤窯聯(lián)合組織了工人民兵，并與村里的民兵統(tǒng)一了組織建制。薛義奎擔任了礦工會民兵武裝部長。礦工民兵編為若干個游擊小組（與工會生產(chǎn)小組相一致），實行幾個煤窯連環(huán)防衛(wèi)。每天派幾個礦工民兵在窯外山頭上瞭望、警戒，配合村里的民兵監(jiān)視敵人。當民兵出去偵察、警戒或戰(zhàn)斗時，他們的工資仍然照發(fā)，工作由全組幫工完成。民兵的調(diào)動、分工和幫工均由薛義奎統(tǒng)一安排。這樣既發(fā)揮了工人民兵的戰(zhàn)斗力量，也解決了民兵執(zhí)行任務(wù)誤工的問題。由于許多礦工的家安在村里，每人約種10來畝地，因此薛義奎就發(fā)動大家組織了變工互助，從耕種、鋤耬到秋收，都實行了變工。礦工們的勞武結(jié)合，有效地保衛(wèi)了煤礦，促進了生產(chǎn)。

這一年，薛義奎負責(zé)聯(lián)防的幾個煤窯一共產(chǎn)煤30萬筐。他本人掏煤14600筐；所種農(nóng)田的收獲是谷子2石7斗4畝、小麥7斗1畝、籽棉62斤2畝，還有3畝瓜菜，也獲得了豐收。因此在晉綏邊區(qū)第三屆群英會上，被評為工人特等勞動英雄。其后，他積極領(lǐng)導(dǎo)工人民兵進一步實行了勞武結(jié)合，并在村中推動了普遍的變工耕種，被邊區(qū)第四屆群英會評為民間工礦乙等第一名勞動英雄。

參考文獻：《晉綏風(fēng)云人物》