李束為原名束學禮，筆名束為，1918年11月出生于山東省東平縣朱管村一個農民家中。由于家境貧寒，生活拮據(jù)，勉強讀完小學后，輟學到一家醬油作坊當學徒，飽嘗了人間的苦難。偷閑的時候，尋找古典文學作品閱讀，開始迷戀文學。1935年，李束為為生活所迫，適逢閻錫山部隊在山東招兵，即入伍，離開老家到山西。

抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，李束為滿懷救國熱情，從閻錫山隊伍投奔到山西抗日少年先鋒隊，后轉到抗日絕死二縱隊，轉戰(zhàn)在太行山、呂梁山一帶，做過戰(zhàn)士、班長、排長。1939年9月加入中國共產(chǎn)黨。不久，他被任命為“呂梁劇社”的分隊長兼黨支部書記，領導劇社的宣傳工作，并開始了他的文藝生涯。

1940年秋，李束為隨劇社到了延安集中學習。他考入魯迅文學藝術學院戲劇系學習深造，集中閱讀了大量中外名著，接受了較為系統(tǒng)的文藝理論和戲劇創(chuàng)作知識，為后來的創(chuàng)作打下了堅實的基礎。

閱讀的書籍中，李束為尤其喜歡契訶夫和莫泊桑的短篇小說，這些作品的風格與特色，深深地影響了李束為一生的創(chuàng)作，他的小說都是中篇和短篇，與此有很大關系。

1942年夏，李束為被分配到八路軍120師戰(zhàn)斗劇社編輯股工作。1943年1月，李束為調回到晉綏邊區(qū)文聯(lián)，參加了文藝工作團，被派往河曲縣第三區(qū)農會搞減租減息工作?；馃岬霓r村生活，激發(fā)了李束為的創(chuàng)作欲望，寫出了第一篇小說《租佃之間》。他投寄到延安《解放日報》編輯部，很快，1943年8月3日和4日的文藝副刊上連載發(fā)表。這篇近萬字的小說，反映了解放區(qū)減租減息斗爭中，農民與債主之間的激烈斗爭，結構謹嚴，情節(jié)緊湊，語言樸實，初步顯示了他的文學才華。1956年，前蘇聯(lián)翻譯出版的《中國短篇小說集》中，《租佃之間》作為解放區(qū)文藝的代表作之一而選入。

1944年，李束為被調到《晉綏大眾報》社當編輯。這份報紙是一張四開五日刊，主要讀者是農民。為了辦好報紙，身為山東人的李束為下功夫學當?shù)卣Z言，學當?shù)孛窀?。他搞減租減息工作的河曲是山西有名的民歌之鄉(xiāng)，當編輯后也經(jīng)常去河曲下鄉(xiāng)采訪。他驚喜地發(fā)現(xiàn)，河曲民歌經(jīng)過洗練的語言，既保持了形象生動和地方韻味，又精練明快和帶有節(jié)奏感。他的筆記本上記了許多民歌，許多方言土語，并在日常生活中和工作中嘗試使用，這就大大縮短了他在語言上與農民的距離。豐富的生活體驗和民間藝術的熏陶，極大地煥發(fā)了束為的創(chuàng)作熱情，在完成報紙的編輯、采訪工作以及許多社會活動之余，四、五年的時間里，寫出了一批中短篇小說及秧歌劇，主要有《土地和它的主人》《攔羊娃》《苦海余生》《老婆嘴退租》《財主請客》《紅契》《第一次收獲》《賣雞》《十年前后》等等。這些作品標志著李束為創(chuàng)作逐漸趨于成熟，是他的第一個豐收期，有些則成為他的代表作，如《紅契》和《賣雞》等。

1949年，解放戰(zhàn)爭迅速擴大戰(zhàn)果，晉綏邊區(qū)革命根據(jù)地的干部們大批南下，接管政權。同李束為在一起的馬烽、西戎、孫謙、胡正等人，先后去了北京、東北、四川等地，只留下他在山西做文藝領導工作。參加完第一次全國文代會后，他返回山西，擔任省委宣傳部文藝處的負責人；不久，山西省文聯(lián)成立，他被選為主席，并兼任黨組書記，主持工作達十多年。

1992年5月，中共山西省委和山西省人民政府，授予李束為“人民作家”稱號。1994年3月4日，李束為走完了他75年的人生旅途，與世長辭。遵其生前遺囑，骨灰撒在了他革命戰(zhàn)斗過的地方——呂梁離石的鳳山上。為此省文聯(lián)、呂梁地委、呂梁行署立碑紀念。

李束為是從一名抗日游擊隊戰(zhàn)士走上文學創(chuàng)作道路的。他生前曾說：“過去我以戰(zhàn)士的感受寫下了一些東西，今后我還要以戰(zhàn)士的感受繼續(xù)寫……”綜觀他的人生與創(chuàng)作，他有戰(zhàn)士的性格，戰(zhàn)士的胸懷，戰(zhàn)士的意志，同時，他也有作家的品德，作家的抱負，作家的才華。

參考文獻：《晉綏風云人物》《晉綏邊區(qū)人物春秋》